Sander Tabbers en Remco Vinjé bezorgen Goodfellas Simracing een ijzersterke tweede plaats na bijna zes uur racen op Mount Panorama.
Op 3 oktober stond voor Goodfellas Simracing de iRacing Bathurst 1000 op het programma. Een endurance race van 161 ronden op het beruchte Mount Panorama Circuit, waar concentratie en foutloos rijden essentieel zijn. Sander Tabbers en Remco Vinjé namen het samen op in de Chevrolet Camaro V8 Supercar Gen 3, met als voornaamste doel de race veilig uit te rijden.
De kwalificatie verliep niet zoals gehoopt: het lukte het team niet om een geldige rondetijd neer te zetten, waardoor de race vanaf P16 moest worden aangevangen. Bij een race van zes uur is een minder gunstige startpositie echter niet direct beslissend. Dat bewezen Sander en Remco gedurende de race.
Een sterke opmars
Sander nam de start voor zijn rekening en wist direct een positie te winnen. In de openingsfase profiteerde hij van enkele incidenten vóór hem, waarbij meerdere auto's van de baan raakten en een team de verbinding verloor. Sander bleef alert, wist een spinnende auto op de berg te ontwijken en hield de Camaro ondertussen uit de problemen. Met name in deze eerste stint liet Sander zien hoe belangrijk het is om op Mount Panorama het hoofd koel te houden. Terwijl om hem heen auto's de controle verloren, bleef hij foutloos en wist hij iedere kans te benutten. Na vijf ronden was het team al opgeklommen naar P10.
Bij de eerste pitstop in ronde 29 lag Goodfellas op P9. Remco nam vervolgens het stuur over en reed een sterke, vrijwel foutloze stint. Bij de volgende pitstop in ronde 57 was het team opgeklommen naar P6. Ook Sander hield daarna het tempo hoog en bleef uit de problemen. In ronde 85 was P4 bereikt.
Gedurende de volgende stints bleef Goodfellas gestaag naar voren schuiven. Terwijl concurrenten tijd verloren doordat ze van de baan vlogen of kleine fouten maakten, bleef het team vertrouwen op een constant tempo en een gecontroleerde aanpak. Ook The Racing Crooners Red, dat vanaf P19 was gestart, werkte zich gedurende de race steeds verder naar voren. Beide teams maakten een sterke opmars en kwamen gaandeweg steeds dichter bij het podium. De samenwerking tussen Sander en Remco verliep uitstekend en geen van beiden liep schade op.
De strijd om het podium
In de slotfase kwam de strijd om de tweede plaats steeds nadrukkelijker in beeld. The Racing Crooners Red vormde een serieuze concurrent. Tijdens Remco's stint liep de voorsprong op het team achter hen terug tot ongeveer 5 seconden. Sander nam vervolgens over voor zijn laatste stint en wist het gat weer uit te bouwen tot 19 seconden.
Ondertussen crashte de oorspronkelijke leider meerdere keren en besloot uiteindelijk de race te beëindigen. Goodfellas schoof daardoor op naar de tweede positie. De nieuwe leider bleek echter te snel om nog te achterhalen.
Een beslissende slotstint
Met nog 21 ronden te gaan begon voor Remco de beslissende stint. De opdracht was helder: de voorsprong verdedigen, de Camaro heel houden en de tweede plaats veiligstellen. Met de nummer drie nog in de achtervolging was er geen ruimte voor onnodige risico's.
Remco hield het hoofd koel en reed ook de laatste stint foutloos uit. Hij wist de voorsprong verder uit te bouwen tot ongeveer 46 seconden. Na 161 ronden kwam de Goodfellas-Camaro als tweede over de finish, na een totale racetijd van 5 uur, 58 minuten en 54,7 seconden.
De cijfers onderstrepen de teamprestatie: Sander reed 83 ronden, Remco 78, en samen noteerden ze slechts 6 incident points. Op het uitdagende Mount Panorama, met de krachtige Chevrolet Camaro V8 Supercar Gen 3, is dat een indrukwekkend resultaat.
Na overleg met het team vierde Remco de finish met enkele overwinningsdonuts, waarna hij zwaaiend naar het publiek richting de pitstraat reed.
De overwinning bleef buiten bereik, maar de tweede plaats voelde als een prachtige beloning voor bijna zes uur constant en gecontroleerd rijden. Van P16 naar P2: een race om trots op te zijn voor Goodfellas Simracing.
Zelf een endurance plannen met je team? Lees hoe je een iRacing-endurance plant of reken je stints uit met de Stint Planner.
Nog een natte endurance? Lees ook ons verslag van de 6 uur van Watkins Glen: P4 in de regen met de LMP2.