Je speelt weleens een racegame en je vraagt je af of "echt" simracen iets voor je is. Deze gids legt nuchter uit wat het is, wat je minimaal nodig hebt, wat het kost en hoe je leert rijden. Geen verkooppraatje — gewoon wat je moet weten voordat je begint.

Wat is simracen eigenlijk?

Simracen is autoracen op de pc (of console), maar dan zo realistisch mogelijk. Een racesimulator probeert de echte natuurkunde na te bootsen: hoe de banden grip opbouwen en verliezen, hoe het gewicht van de auto verschuift, hoe je remt zonder te blokkeren. Je rijdt met een stuurwiel en pedalen op een echt circuit, tegen andere mensen die op datzelfde moment online zitten.

Het grote verschil met een arcade-racegame zoals Forza Horizon of Need for Speed zit in dat gedrag van de auto. In een arcadegame plak je met een controller moeiteloos door een bocht. In een sim moet je de auto echt behandelen: te hard op het gas en je spint, te laat op de rem en je gaat rechtdoor. Dat klinkt streng, maar juist daarom is het zo verslavend — elke tiende seconde die je afsnoept verdien je zelf.

Je hoeft geen autofanaat te zijn en zeker geen alien-snelle rijder. De meeste mensen beginnen ergens achteraan en worden gewoon stap voor stap beter. Dat is het hele idee.

Waarom mensen erin blijven hangen? Omdat het écht voelt. Je leert een circuit uit je hoofd, je voelt door het stuur wanneer de voorband gaat glijden, en je merkt dat je na een maand oefenen ineens een seconde sneller bent dan toen je begon. Daar komt het sociale bij: samen een endurance rijden, elkaar via de headset waarschuwen voor een spin verderop, na afloop napraten. Het is autosport zonder dat je een racelicentie, een garage vol gereedschap of een dik salaris nodig hebt.

En nee, het is geen "gamen" in de zin dat je even snel een potje doet. Je kunt het zo serieus of zo ontspannen nemen als je wilt. Sommigen jagen op elke honderdste, anderen rijden gewoon een rustige race op zondagavond. Allebei prima.

Wat heb je minimaal nodig?

Om te beginnen heb je drie dingen nodig: een computer die de sim aankan, een stuurwiel met pedalen, en iets om dat wiel stevig op te zetten. Een controller kán, maar je mist dan het belangrijkste — het gevoel in het stuur.

• Een pc of console. De meeste sims draaien prima op een gemiddelde gaming-pc. Je hebt geen high-end machine nodig om te beginnen.
• Een stuurwiel voor de pc met pedalen. Dit is de belangrijkste aankoop. Een instapwiel is genoeg om te starten; je kunt later altijd upgraden.
• Een stevige bevestiging. Een simpele tafelklem werkt in het begin, maar een wiebelige tafel haalt het plezier eruit. Een goedkope standaard of rig is een fijne volgende stap.

Over stuurwielen bestaat één begrip dat je meteen tegenkomt: het type aandrijving. Instapwielen zijn gear-driven of belt-driven — die geven het gevoel door via tandwielen of een riem. Prima om mee te leren. Een stap hoger heb je direct drive (DD): een motor die het stuur rechtstreeks aandrijft. Dat voelt veel scherper en detailrijker, maar je hebt het niet nodig om te beginnen. Een fijne instap-DD-bundel is er tegenwoordig al vanaf zo'n €350–500, dus als je twijfelt tussen instap en DD: het gat is kleiner dan vroeger.

Wat je niet nodig hebt om te beginnen: triple monitors, een VR-bril, een load-cell rem of een dure directe-aandrijving-base. Dat is allemaal leuk later, maar het houdt je nu alleen maar tegen. Begin klein, rijd eerst een paar maanden, en kijk dan wat je écht mist.

Eén tip die niets kost: zet je scherm dichtbij en op ooghoogte, en ga stevig zitten. Een wiel dat meebeweegt op een wiebelige tafel voelt vaag; hetzelfde wiel op een stevige opstelling voelt meteen beter. De volgorde van upgraden telt trouwens: eerst een stevige zit en goede pedalen, dán pas een duurdere base. Waarom dat zo is, leggen we uit in de rig-gids.

Wil je meteen weten welke complete setup bij je budget past? We hebben drie koopbare configuraties uitgewerkt in de gids een simracing rig bouwen voor €500, €1000 of €2000.

Wat kost het?

Eerlijk: simracen is niet gratis, en de hardware is de grootste hap. Maar de kosten vallen te sturen. Je kunt voor een paar honderd euro beginnen, of er een dure hobby van maken — dat bepaal je zelf.

Wat mensen vaak vergeten zijn de doorlopende kosten: het abonnement, losse auto's en circuits in iRacing, en zelfs je stroomrekening als je veel rijdt. Die tellen op. We hebben alles — eenmalig, terugkerend én de verborgen kosten — op een rij gezet in het artikel wat kost simracen echt?.

Welke sim kies je?

Er is niet één beste sim; er is een beste sim voor jou. De drie waar de meeste Nederlandse simracers tussen kiezen zijn iRacing, Assetto Corsa Competizione (ACC) en Le Mans Ultimate.

• iRacing — abonnement, maar met verreweg de beste georganiseerde online races en een streng systeem dat schone rijders bij elkaar zet. Wij als community rijden hierop.
• Assetto Corsa Competizione — eenmalige aankoop, sterk op GT3-auto's, vaak in de aanbieding. Fijn om goedkoop mee te beginnen.
• Le Mans Ultimate — sinds juli 2025 uit early access, draait om endurance en de WEC-klasses. Jonger, maar in opkomst.

Waarom rijden wij op iRacing als het geld kost? Om één reden: de organisatie. iRacing zet je automatisch in races tegen mensen van jouw niveau, op vaste tijden, met een systeem dat vuil rijden afstraft. Je hoeft geen lobby te zoeken of te hopen dat er genoeg mensen opdagen — je schrijft je in en je rijdt. Voor veel mensen is dat het abonnement waard. Maar we snappen het goed als je liever eerst eenmalig ACC koopt om te kijken of de hobby iets voor je is.

Welke bij jóuw budget, geduld en racestijl past, hangt van een paar dingen af. We zetten ze eerlijk tegenover elkaar — inclusief waar iRacing juist minder goed is — in iRacing vs ACC vs Le Mans Ultimate: welke sim past bij jou?.

Hoe leer je rijden?

Rustig aan. De grootste fout van beginners is te snel te veel willen. Je eerste doel is niet winnen, maar de auto op de baan houden en schoon rijden. Snelheid komt vanzelf als je consistent wordt.

Een paar dingen die echt helpen:

• Rijd rustige, foutloze rondjes voordat je op tijd gaat jagen. Consistentie eerst.
• Leer één auto en één baan goed kennen in plaats van steeds te wisselen.
• Gebruik een kant-en-klare setup. Zelf sleutelen komt later — begin met iets dat gewoon werkt.

Twee dingen maken in het begin het meeste verschil, en het is niet je stuur. Het is je remmen en je lijn. Rem in een rechte lijn en laat het rempedaal geleidelijk los richting het apex — niet er vol op en dan loslaten. En rijd een nette lijn: buiten aankomen, netjes de apex raken, weer naar buiten laten lopen. Klinkt simpel, maar hier valt of staat je rondetijd.

Verwacht niet dat je in een week snel bent. Reken op een paar weken voordat het begint te klikken, en dat is normaal. Rijd liever drie keer een half uur gefocust dan één keer drie uur moe rondjes malen. Bekijk af en toe een onboard-rondje van een snelle rijder op jouw baan — je pikt er zo je rempunten uit.

Als je op iRacing rijdt, kom je al snel de termen iRating en Safety Rating tegen. Dat systeem bepaalt tegen wie je rijdt en of je promoveert, en het verwart bijna iedereen in het begin. We leggen het zonder jargon uit in iRating en Safety Rating uitgelegd.

En dan die eerste online race — spannend, maar het valt reuze mee. Wat er precies gebeurt van inschrijven tot finish, en welke ongeschreven regels je moet kennen, lees je in je eerste online race: zo ga je goed van start.

Hoe vind je mensen om mee te racen?

Simracen wordt pas echt leuk als je het samen doet. Alleen tegen wildvreemden rijden kan, maar in een community heb je vaste races, mensen die je helpen met je setup, en een appje "wie rijdt er mee vanavond?".

Daar zijn wij er voor. Goodfellas Simracing is een Nederlandstalige iRacing-community waar we samen races rijden, kant-en-klare setups delen en elkaar op weg helpen — of je nu rookie bent of al jaren rijdt. Lees rustig wie we zijn en hoe je meedoet, of bekijk hoe we onze setups per race regelen.

Kom je er niet uit met iets? Stel je vraag gewoon in de Discord. Grote kans dat iemand het al heeft meegemaakt.